スタッフインタビュー

以前は洋菓子店で接客・販売をしていました。店長を務めていたことと、それ以前は洋菓子の製造工場で働いていたので、ロイヤル・フーズでも店長としてスタートさせてもらいました。ですが、調理業務の経験はプライベートを含めても全くなし。面接で「ほかにも食品業界経験者で給食は初めてだった方も活躍している」と聞き、入社を決めました。それでも最初は不安でしたが、先輩が横に付いて分かりやすく教えてくださったので1週間ほどで慣れることができました。確かに、材料を少し間違えただけで完成しない洋菓子と違い、料理はあとで手直しができるので、大きな失敗はあまり起こり得ません。無駄が出にくい作業の進め方や大量調理という点でも洋菓子製造と通じる部分があり、前職での経験も生かしながら肩の力を抜いて取り組めています。

私が担当する施設は厨房がオープンキッチンになっているので、入居者様から直接「おいしかったよ」と言ってもらえることがやりがいです。シフトにもよりますが、朝・昼・晩の食事すべてを提供するので、慣れるまではバタつきましたが、「おいしい」の言葉は何回言われてもうれしいですね。当社では、調理方法が厳格に決められていません。栄養士さんが考えたメニューで材料と調味料の数量は決まっていますが、今施設にいるお客様がおいしくたくさん召し上がってもらえるのであれば、調理方法は私たち現場のスタッフに委ねられています。たとえば、固くなるお肉は炒めずに茹でるだけにしようとか、オーブンではなく鍋を使おうとか、その都度改善・提案ができます。洋菓子製造で手順通りに作らないと失敗してしまう経験をした私にとって、工夫次第でさらにおいしくつくれる自由度の高さが楽しいです。食器が返ってきたときに残っていないか、完食率はいつも気にしています。もし残っていたらできる限り感想を施設側にうかがい、次に生かすようにしています。

入社から4年が経ち、他施設を手伝いに行った際に、40食でも70食でも決められた時間内に同じ味を提供できるようになり、自信が付きました。「キッチンに立たないで」と言っていた家族が「今日は作って」と言ってくれるようになったのも、ロイヤル・フーズで働いたおかげです（笑）。他施設に行くと、私よりはるかに業界経験の長い先輩店長から新しい知識や情報が得られます。たとえば野菜1つでも、素材そのまま・カット済み・味付け済みとたくさんの種類があり、コストと調理時間を考えて店長が仕入れ内容を判断するので、今も勉強の毎日です。これからは学んだことをしっかりと生かしてより良い調理とサービスを更新しながら、それを教える側にも回りたいです。元気に楽しくつくっていたら料理の味も良くなると思うので、後輩に教えるときは、やりがいがある仕事、楽しく働ける職場だと思ってもらえるように伝えたいです。

新設施設のオープニングスタッフだったので最初は入居者様が少なく、仕事を覚えるスピードに合わせるように食事の提供数も増えていったことが、すごく良かったです。一緒に働く方、社長も本社の方も感じのいい方ばかりだから、続けられるのかなと思います。今は朝6時から15時までの勤務で、夕食の下準備までほぼ終えてから14時30分出勤のパートさんと交替して帰宅します。栄養士さんの作ったメニュー表に基づいて、材料を切るところから調理・味付け・盛り付け・配膳の準備まで、日によっては1人で約30食をつくります。フル勤務を大変だと感じたことはなく、毎日楽しいですね。今まで長く家庭料理をつくってきましたが、施設では毎日メニューが違うので、知らない料理や調理方法に出合うことも多くて勉強になります。帰宅後も「明日は初めての料理だな」などと考えるのが楽しく、オープンから今まで全くストレスなく働かせてもらっています。

休日は、旅行、好きなアーティストのライブ、ドライブ、美術館巡りと好きなことをして過ごしています。先日もライブで仙台まで遠征しました。店長も趣味をお持ちなので、お互いに休みを上手に調整しながら働けるのはありがたいですね。日々の仕事と同じくらい、休日の楽しみに力を注げるのも、心身の健康があってこそだと感じます。調理の仕事をしていても食の好き嫌いが多い私ですが（笑）、おいしい料理をつくることは毎日の務め。健康であれば続けられる仕事なので、皆さんにきちんとした料理を召し上がっていただくために、これからも健康に気をつけて楽しく働きたいです。
お料理が好きなら、まずは現場に入ってやってみることだと思います。店長も「今の仕事が一番楽しい」と話しているので、若い方にもっと入ってきてもらえたらうれしいです。